Eles fazem parte da Torre de Londres tanto quanto as jóias da Coroa, os corvos e a armadura. Desde 1485, os guardas Yeoman – todos homens – fizeram a segurança dos parapeitos e das passagens da fortaleza real às margens do Rio Tâmisa. Mas a Torre quebrou a tradição e hoje anunciou que está no processo de contratar o seu primeiro vigia Yeoman do sexo feminino.
O nome dela não foi revelado, afirmou a porta-voz Natasha Woollard. No entanto, sabe-se que ela atualmente serve nas forças armadas britânicas – todos os vigias também são soldados – e vai se juntar aos outros 35 vigias da fortaleza no fim do verão do Hemisfério Norte. "Havia seis candidatos para a vaga, e ela era a única mulher", disse Woollard. "Conseguiu o emprego com base no mérito e vai substituir um segurança que está se aposentando."
Os seguranças, que usam uniformes azul e vermelho e se submetem a inúmeras fotos tiradas por turistas, são conhecidos como comedores de bife por causa das rações de carne que recebiam durante a época medieval. Enquanto inicialmente seu papel era de fornecer segurança para a Torre – uma fortaleza de 900 anos construída por William o Conquistador – e vigiar os presos famosos sob custódia no castelo, passam agora a maior parte de seus dias guiando os turistas no castelo e posando para fotos. Eles também comparecem às cerimônias de coroação.
Ana Bolena, segunda esposa do rei Henrique VIII, foi mantida presa na fortaleza antes de ser executada na Torre Verde em 1536. A rainha Elizabeth I também esteve temporariamente confinada na Torre antes de subir ao trono, em 1558. A fortaleza também hospeda as jóias da coroa britânica, que incluem a Coroa de Santo Eduardo, usada pela rainha Elizabeth II durante a sua coroação em 1953. Uma das principais atrações turísticas de Londres, a fortaleza é administrada pelos Palácios Históricos Reais, uma fundação beneficente.
