O governo da Síria pediu nesta segunda-feira (12) a uma visitante autoridade do Departamento de Estado dos EUA o estabelecimento de um diálogo "sério" entre os dois países sobre todas questões tocantes ao Oriente Médio. Fayssal Mekdad, ministro do Exterior sírio, disse a repórteres após reunião de uma hora com Ellen Sauerbrey, subsecretária de Estado para População, Refugiados e Migração, que não haverá solução permanente para nenhum dos problemas da região sem diálogo e cooperação. "Todos os problemas no mundo árabe estão ligados uns aos outros e é necessário ter um amplo diálogo sobre todos estes tópicos", disse Mekdad. Sauerbrey recusou-se a fazer qualquer comentário.
Ela chegou à capital síria no ontem, em uma das paradas de sua turnê regional para discussão da crise no Iraque. Mas o porta-voz do Departamento de Estado, Sean McCormack, afirmou que a viagem não era uma "missão bilateral" e que ela estava acompanhado a Comissão para Refugiados da Organização das Nações Unidas (ONU) em missão humanitária. Mekdad disse que discutiu com Sauerbrey a situação dos refugiados iraquianos na Síria, que de acordo com estatísticas não oficiais, somam um milhão e meio de pessoas.
A visita de Sauerbrey vem dias depois da conferência internacional sediada em Bagdá no fim de semana que reuniu, entre outros, Síria, Irã e EUA para discutir a segurança no Iraque. A Síria tem freqüentemente pedido aos EUA para dialogar, mas o presidente George W. Bush rejeita qualquer conversa com autoridades da Síria e do Irã, acusando os dois países de facilitar infiltrações de guerrilheiros no Iraque.