Sete operários brasileiros morreram e três japoneses ficaram feridos em um acidente na Auto-estrada Meishin, perto da cidade de Hikone, na província de Shiga, no Japão. Os brasileiros foram atropelados por um caminhão. O caminhoneiro tentou desviar de outros veículos que se haviam acidentado pouco antes. Os brasileiros estavam no acostamento da pista. Eles haviam descido da van em que viajavam depois de ela ter sido atingida por outro caminhão.
O acidente ocorreu às 5 horas de hoje – 17 horas de sábado no Brasil. Ao todo três caminhões, um ônibus, a van e dois carros envolveram-se no desastre na estrada que liga Osaka a Nagóia. Todas as vítimas trabalhavam em uma fábrica metalúrgica que produz autopeças na cidade de Higa. Segundo a agência Kyodo News, os mortos tinham de 18 a 32 anos.
O grupo havia ido a uma festa em Comake, na província de Haite. Segundo o porta-voz da polícia japonesa, Satoshi Takada, quando voltavam para casa, um dos caminhões bateu na traseira da van que os transportava. O segundo caminhão e o outro carro vinham logo atrás, não conseguiram frear e bateram. Até aí tratava-se de um acidente sem grande gravidade.
Foi quando apareceu o terceiro caminhão. Ele fez uma manobra brusca para tentar desviar dos veículos acidentados, mas acabou chocando-se com um ônibus na pista contrária e voltou em direção ao acostamento, atropelando os brasileiros que verificavam os estragos causados à van.
A polícia japonesa informou ainda que dois japoneses – um homem e uma mulher – que estavam no outro carro e um dos homens que estava num dos caminhões ficaram feridos durante a colisão. Ainda de acordo com a polícia daquele país, nenhum dos 50 passageiros que viajavam no ônibus atingido pelo caminhão ficou ferido.
A polícia japonesa decidiu prender o motorista Takehiro Matsuzaki, de 39 anos. Morador de Kyoto, ele dirigia o caminhão que atropelou os brasileiros. A reportagem procurou a embaixada brasileira em Tóquio, mas ninguém atendeu aos telefonemas nos números de emergência da embaixada.
A Embaixada do Japão no Brasil classificou o caso como "um acidente lamentável". Informou ainda que o Ministério dos Negócios Estrangeiros do Japão vai prestar assistência às famílias que queriam ir ao local do acidente ou fazer o translado dos corpos. A embaixada informou ainda que manterá contato com o Itamaraty.
Seis dos sete brasileiros mortos no acidente foram identificados. São: José Roberto Franco Júnior, Rafael Kawakami, Júlio César Yugikina, Gustavo Rosa Belgamin, Márcio Koyakazo Tamashiro, Kazuo Kenji e Alexsandro Teruo Nishioka, que era de Campinas. Todos saíram do Brasil para trabalhar no Japão como dekasseguis para economizar dinheiro e voltar do País. A fábrica em que os sete trabalhavam decretou luto.