O Senado dos Estados Unidos aprovou nesta terça-feira (20) o fim do poder da administração Bush de preencher unilateralmente procuradorias federais vagas, uma reação à demissão de oito procuradores pelo secretário de Justiça, Alberto Gonzalez. Em meio a pedidos de congressistas tanto republicanos quanto democratas para que se demita, Gonzalez recebeu um telefonema de apoio do presidente George W. Bush, a primeira conversa entre os dois desde que Bush disse uma semana atrás que estava insatisfeito com a forma como o Departamento de Justiça havia lidado com as demissões.
Por 94 votos a favor e dois contra, o Senado aprovou um projeto de lei cancelando uma provisão proposta pelo Departamento de Justiça na Lei Patriótica que permitia os secretários de Justiça nomearem procuradores sem a confirmação do Senado. Democratas disseram que a administração Bush abusou da autoridade quando demitiu oito procuradores e propôs substituí-lo por leais à Casa Branca.
"Se você politiza os procuradores, você politiza todo mundo em toda a cadeia de imposição da lei", afirmou o presidente do Comitê do Judiciário, senador Patrick Leahy, um democrata. O projeto, que ainda tem de ser sancionado por Bush, estabelece um prazo de 120 dias para a administração apontar um procurador interino. Se o interino não for confirmado pelo Senado, um substituto permanente será nomeado por um juiz federal.