Mais de um terço dos municípios do Piauí está sofrendo os efeitos da seca, principalmente no semi-árido. Das 223 cidades do Estado, 69 estão em estado de emergência ou calamidade pública em decorrência da falta d’água ou perda de safra.
O custo do barril de água, com 60 litros, no semi-árido, custa em média R$ 10. Segundo dados da Fundação Cepro, que estuda dados econômicos no Piauí, a renda per capita do Estado, em 2004 era de R$ 2.892.
O economista Valmir Falcão, do Conselho Regional de Economia, considerou um dado alarmante que o barril de água seja vendido a preço tão alto no Estado que tem um dos maiores lençóis freáticos do mundo. "Os tambores são transportados em lombo de animais por longas distâncias e nunca o vasilhame vem totalmente cheio", afirmou.
Até agora, segundo o coordenador da Defesa Civil no Piauí, coronel Francisco Barbosa, 69 prefeitos encaminharam decreto de emergência ao governo do Estado. Eles alegam falta de água para abastecimento humano e animal, além de perdas agrícolas superiores a 50% da safra.
"Esperamos que a tendência neste próximo mês seja baixar esse número, porque começou a chover. O Exército já está ajudando na distribuição de água. Eles estão responsáveis pelo abastecimento com carros-pipa em 43 municípios. Ainda estamos distribuindo cestas de alimentos repassadas pelo governo federal", explicou o coronel Barbosa.