O primeiro passo do São Paulo rumo ao tetra da Copa Libertadores será dado hoje, às 21h45, contra o chileno Audax Italiano, em Santiago. Em sua quarta participação consecutiva no torneio, o time só não quer ser apontado de cara como o grande favorito. Mesmo tendo sido semifinalista em 2004, campeão em 2005 e vice no ano passado.
"Este ano é diferente. Tem muito mais times favoritos, como Boca River, Santos, Internacional e Grêmio. Também tem os mexicanos, que são muito fortes. A competição está muito mais equilibrada e muito mais difícil", disse ontem o técnico Muricy Ramalho antes do embarque para a capital chilena.
Embora o time esteja invicto na temporada – cinco vitórias e três empates -, o treinador sabe que o São Paulo tem muito a evoluir se quiser que o sonho do tetra vire realidade. Os resultados dos últimos jogos, porém, deixaram Muricy e principalmente a torcida animados.
"Claro que ainda não estamos 100%, mas estamos em um nível razoável para começar uma competição complicada como essa. A gente vem melhorando, o time está bem, começando a encorpar e é assim que vamos formando o time para agüentar a temporada toda.
Depois de vencer bem o clássico contra o Corinthians, domingo, o Audax Italiano se transformou na nova prova de fogo do Tricolor. Um time desconhecido da maioria dos jogadores e da comissão técnica. "Pelo que vi, é um time perigoso. Como todo time chileno, é muito rápido, tem boa posse de bola, e um centroavante grande para as jogadas de escanteio, que são bem combinadas. É um bom time", alerta o treinador.
"Pedi informações de alguns jogadores. Deve ser uma equipe boa, pois está na liderança do Campeonato Chileno, apesar de não ter a tradição de Colo Colo, Universidad de Chile e Universidad Católica. Mas deve ter seus méritos por ter se classificado para a Libertadores. Não podemos ser surpreendidos", disse o capitão Rogério Ceni.
Justamente pelo adversário não ser tão conhecido, o Tricolor é cauteloso. Na opinião de Josué, o São Paulo já estará no lucro se voltar no Chile com pelo menos um ponto. "Traz confiança estrear bem. Temos de somar o maior número possível de pontos fora de casa. E estamos viajando com moral depois do resultado do clássico. Só é preciso controlar um pouco da ansiedade.
Muricy Ramalho não divulgou o time que mandará a campo, mas tudo leva a crer que será a mesma formação que bateu o Corinthians: três zagueiros e Lenilson no meio-de-campo. Na frente, Aloísio e Leandro. "O Aloísio é fundamental. Na Libertadores, a gente precisa sempre de um jogador de mais peso, de choque, que agüenta porrada mesmo", explica o chefe.
O meia Jorge Wagner, contratado há duas semanas, também viajou para o Chile, mas ainda segue na expectativa de receber o aval da Fifa para estrear com a camisa do São Paulo. "Já acionamos a Fifa e temos precedentes a nosso favor. Estamos mantendo contato para abreviar esse processo, mas contra o Audax acho que ainda não dá", admitiu o presidente Juvenal Juvêncio.
