É o Santos que decidirá se o Corinthians vai ou não continuar respirando no Campeonato Paulista. O time de Vanderlei Luxemburgo chega como favorito para o clássico de hoje, às 21h45 na Vila Belmiro, mesmo desfalcado dos titulares Kleber, Maldonado e Cléber Santana. Se ganhar, praticamente afasta o rival das chances de chegar às semifinais do Campeonato Paulista livrando-se de um adversário sempre perigoso, mesmo em crises como a atual.
"Não vamos jogar para ganhar porque temos receio de enfrentar o Corinthians nas próximas etapas ou porque a vitória terá um gostinho a mais. O que existe é que o Santos vai disputar um jogo decisivo para terminar a fase em primeiro, para termos vantagens nas decisões", disse o técnico Vanderlei Luxemburgo, que deve escalar o time com três zagueiros – Antonio Carlos, Adaílton e Leonardo – para dar maior liberdade aos laterais Denis e Carlinhos. Zé Roberto deve jogar mais atrás, ajudando Rodrigo Souto na marcação, deixando para Pedrinho a responsabilidade de armar as jogadas. A dupla de atacantes terá Marcos Aurélio e Rodrigo Tiuí.
O técnico deu uma bronca nos jogadores antes do treino de ontem, por causa das fracas atuações nas vitórias por 2 a 1 contra o Gimnasia y Esgrima, quinta-feira passada, na Argentina, e Rio Claro, domingo, no Palestra Itália. Ele exigiu que o time toque a bola em velocidade, sempre em direção ao gol. "Se a equipe jogar como nas duas últimas partidas, não ganha o campeonato", disse Luxemburgo, que também tem procurado isolar o grupo do clima de otimismo que tomou conta da torcida com as excelentes campanhas na Libertadores e no Estadual. A disparidade entre os dois times é enorme: com 38 pontos, o Santos tem 14 pontos a mais que o Corinthians, e já conquistou 12 vitórias, contra apenas 7 do adversário.
A situação do Corinthians é realmente complicada, mas o clube está mais do que acostumado a conseguir excelentes resultados em condições completamente adversas. E essa é a situação no momento. Tem de vencer o líder Santos para manter as chances de classificação às semifinais. Missão difícil para um time que tem sido derrotado por adversários mais bem colocados na competição, principalmente em clássicos, já que até agora foi derrotado por São Paulo (3 a 1) e Palmeiras (3 a 0).
"Hoje não podemos ter medo do Santos, apesar de respeitá-lo. Nossa situação é essa (estar obrigado a vencer). Só temos um caminho, então já sabemos onde ir. É nossa única rota de fuga", disse o técnico Emerson Leão, ainda indignado com o empate sem gols diante do Barueri.
Depois do 0 a 0 de domingo, o Corinthians chegou aos 24 pontos, em 8º lugar e longe do grupo dos quatro primeiros colocados que passam para a semifinal do Paulistão. "Quem perde muito ponto em casa, não merece estar na ponta", disse Leão, citando o bom desempenho santista na Vila Belmiro. "Eles estão lá em cima por méritos. Principalmente pela qualidade técnica e o desempenho em casa.
Apesar da necessidade da vitória, o treinador mantém o esquema com três zagueiros (Marinho, Gustavo e Betão) e apenas um meia para armar as jogadas de ataque (Willian). Diante do Santos, na Vila Belmiro, ele não quer se expor ou correr muitos riscos. "Com dois zagueiros ficamos muito frágeis", disse Leão.
Para motivar seu time, Leão dá total favoritismo ao Santos, mas lembra que o futebol é cheio de zebras. "Eles são favoritos pois têm o melhor ataque, são líderes e jogam em casa. Temos de aproveitar o fato de o Santos ter sua capacidade diminuída pela ausência de quatro peças de qualidade", disse.
