Apesar de jogar fora de casa, o Santos acredita que pode voltar ao Brasil com uma vitória sobre o Blooming, adversário de hoje, pela fase de classificação da Copa Libertadores. O jogo acontece no Estádio Tahuichi Aguilera, em Santa Cruz de la Sierra, na Bolívia, ao nível do mar, e começa às 21h45 (horário de Brasília).
Contra um time sem muita tradição, o Santos espera obter um bom resultado já no primeiro jogo, para poder atuar com mais tranqüilidade na partida de volta, marcada para o dia 7 de fevereiro, na Vila Belmiro. Se passar pelo Blooming, o time brasileiro entrará no Grupo 8 da Libertadores, ao lado de Gimnasia y Esgrima (Argentina), Defensor Sporting (Uruguai) e Deportivo Pasto (Colômbia).
Uma questão é o fato de o time do Santos conhecer pouco do Blooming. As únicas informações foram passadas por Nei, auxiliar do técnico Vanderlei Luxemburgo, que ficou durante uma semana na Bolívia para estudar o adversário. Por isso, a ordem no começo do jogo é cautela, além de atenção nas cobranças de faltas e escanteios.
Fazendo mistério, Luxemburgo não deu pistas sobre a possibilidade de escalar Pedrinho e Marcos Aurélio, dois reforços incorporados recentemente ao elenco santista. Mas o mais provável é que ele mantenha a dupla Rodrigo Tabata e Fabiano no ataque, deixando os dois como opção no banco de reservas
Pedrinho fez sua estréia na última rodada do Paulistão, jogando bem e mostrando estar recuperado das contusões que atrapalharam sua carreira no passado. Já Marcos Aurélio teve sua contratação oficializada apenas na segunda-feira, depois do fim da disputa judicial com o Atlético-PR, e se juntou ontem ao grupo na Bolívia
Luxemburgo garante que sua preocupação maior é com o desgaste do elenco, depois da maratona de cinco jogos em apenas 12 dias. Apesar disso, o Santos está embalado, pois venceu todas essas partidas e lidera sozinho o Campeonato Paulista, num começo de temporada perfeito até agora.
"Vamos entrar em campo sabendo que o jogo será difícil, por ser fora de casa. Temos que ser uma equipe compacta e marcando na segunda linha, nos primeiros minutos. Depois de conhecer o adversário, começaremos a impor o toque de bola e a pressionar", avisou o meia Cléber Santana, que já marcou cinco gols no Paulistão e disputará sua primeira Libertadores. "Apenas estou um pouco mais ansioso.
A Libertadores representa muito para o Santos, que já foi campeão do torneio duas vezes, em 1962 e 63. A começar pelo presidente Marcelo Teixeira, que acredita que a conquista do título possa representar o fim da crise financeira em que o clube se encontra. E também para o técnico Vanderlei Luxemburgo, em busca de um título que ainda lhe falta na vitoriosa carreira.