Sob o intenso calor carioca, o técnico Vanderlei Luxemburgo trocou o elegante terno por calça jeans e camiseta, mudou o esquema tático do Santos, de 3-5-2 para 4-4-2, e saiu de São Januário com um empate, por 1 a 1, que classificou o time à Taça Libertadores da América de 2007. Já os vascaínos, com o resultado, ficaram em situação delicada na busca pela última vaga à competição internacional
Como precisava vencer para continuar dependendo somente de seus resultados para assegurar uma vaga à Libertadores, o Vasco começou pressionando e impondo seu jogo ao Santos. O time paulista cedeu espaços aos vascaínos, que chegaram facilmente na área em jogadas com o meia Morais e o atacante Jean explorando as descidas ofensivas do lateral-esquerdo santista Carlinhos
Logo aos 4 minutos, o meia Ramon obrigou o goleiro Fábio Costa a fazer difícil defesa. A resposta santista só veio aos 13 minutos do primeiro tempo com um chute do atacante Reinaldo.
O calor de cerca de 40 ºC não diminuiu o ritmo da partida e, justamente quando o Vasco pressionava o Santos, o time paulista inaugurou o marcador, aos 21 minutos. Cobrança de escanteio feita pelo meia Zé Roberto, da direita, a zaga carioca falha e Domingos, livre, de cabeça, marcou.
O Vasco sentiu o golpe por alguns minutos, principalmente quando a torcida começou a vaiar o time. Mas, aos 36 minutos, uma cobrança de falta da intermediária feita pelo volante Andrade obrigou Fábio Costa a trabalhar bem novamente e acordou a equipe carioca, que três minutos depois chegou ao empate.
Ramon chutou a bola de dentro da grande área, ela sobrou para o atacante Leandro Amaral, que de pé esquerdo tocou para o gol.
Os berros de Luxemburgo com os jogadores, dentro do vestiário, no intervalo da partida, surtiram efeito e o Santos voltou mais equilibrado para a segunda etapa. Os jogadores melhoraram seu posicionamento em campo e Carlinhos deixou de apoiar constantemente o ataque.
Tanto que o Vasco só teve três oportunidades de gol no segundo tempo. Uma com o lateral-direito Claudemir; a outra, em nova cobrança de falta da intermediária com Andrade; e a última aos 47 minutos com Fábio Júnior, que livre na pequena área cabeceou para fora.
Já o Santos, satisfeito com o empate, apenas procurou conter os avanços vascaínos e abdicou do ataque. As únicas oportunidades de gol da equipe foram aos 34 e 38 minutos em uma cobrança de falta da entrada da área e num chute, ambos com Rodrigo Tabata, defendidos pelo goleiro Cássio.
