Um navio de patrulha da guarda costeira da Rússia abriu fogo contra uma embarcação pesqueira japonesa em águas territoriais disputadas por Moscou e Tóquio, provocando a morte de um pescador. O governo do Japão protestou contra o incidente e informou que a Rússia pediu aos navegadores japoneses que não se aproximem de suas águas territoriais.
O pescador foi baleado e morto perto da ilha de Kaigara, uma das diversas formações insulares ao norte de Hokkaido que são administradas pela Rússia e reivindicadas pelo Japão. De acordo com a patrulha de fronteira russa, o pescador japonês foi "baleado mortalmente na cabeça", mas não intencionalmente.
De acordo com autoridades russas, o homem, identificado pela imprensa japonesa como Mitsuhiro Morita, de 35 anos, foi atingido por um tiro de alerta disparado contra uma embarcação que "manobrava perigosamente". O diplomata Mikhail Galuzin, vice-embaixador russo em Tóquio, assegurou que a guarda costeira não tinha a intenção de matar o pescador.
Os outros três tripulantes da embarcação pesqueira não ficaram feridos no incidente. Eles foram levados a uma ilha próxima para interrogatório e correm o risco de indiciamento, informou a emissora de televisão japonesa NHK. Os três admitiram pesca ilegal em águas territoriais russas, prosseguiu a NHK, citando uma fonte na polícia russa.
Entretanto, o governo japonês queixa-se que a embarcação estava ainda em suas águas territoriais, qualificou o episódio como "inaceitável" e exigiu imediata compensação e libertação dos tripulantes sobreviventes. O incidente é a mais recente escalada em seis décadas de disputa entre Japão e Rússia por diversas ilhas situada entre o norte japonês e o leste russo.
