A secretária de Estado dos Estados Unidos, Condoleezza Rice, reuniu-se hoje com o presidente da Autoridade Nacional Palestina (ANP), Mahmoud Abbas, em uma tentativa de promover a retomada dos esforços de paz no Oriente Médio. O encontro ocorreu em Jericó, na Cisjordânia, apenas alguns dias depois de israelenses e palestinos terem chegado a uma trégua nos combates na Faixa de Gaza e de Israel ter deixado de lado sua abordagem unilateral da situação.
Ao mesmo tempo, numa entrevista coletiva conjunta concedida depois do encontro com Rice, Abbas comentou que as negociações com o Hamas para a formação de um governo de unidade nacional haviam chegado a um "beco sem saída". Por sua vez, Rice disse que os Estados Unidos têm a esperança de acelerar os esforços na busca por uma solução para o conflito entre israelenses e palestinos e para ampliar o escopo do cessar-fogo.
Rice também disse que a crise humanitária nos territórios palestinos, inclusive o que ela qualificou como "humilhações impostas" aos habitantes de Gaza e da Cisjordânia, precisa ser solucionada. Ela também defendeu o estabelecimento de um Estado palestino independente, soberano, viável e com contigüidade territorial e considerou que nenhuma medida que afete um acordo de paz definitivo deve ser tomada unilateralmente, numa aparente referência às atividades de assentamento promovidas por Israel na Cisjordânia. Rice deveria reunir-se ainda hoje com o primeiro-ministro de Israel, Ehud Olmert, e com a chanceler israelense Tzipi Livni em Jerusalém.
