A secretária de Estado americana, Condoleezza Rice, e o primeiro-ministro de Israel, Ehud Olmert, concordaram hoje em realizar uma conferência com o presidente palestino, Mahmud Abbas, a fim de retomar as negociações de paz, informou a imprensa israelense. Os relatos não especificaram quando e onde a cúpula acontecerá. Rice pressiona Olmert para que tome medidas que ajudem Abbas em sua luta com o Hamas pelo controle do governo palestino.
Mas enquanto Rice estava reunida com Olmert, o Ministério da Habitação israelense informou que pretende construir mais 44 unidades residenciais em Maale Adumim, expandindo o maior assentamento de Israel na Cisjordânia, perto de Jerusalém. O plano de paz conhecido como "mapa do caminho", apoiado pelos Estados Unidos, prevê o fim de construções em terras onde os palestinos buscam formar um Estado. Israel afirma que as obras são parte do crescimento natural.
Sob pressão dos EUA, Olmert teve o seu primeiro encontro formal com Abbas em 23 de dezembro. Rice deve pressionar Olmert a cumprir as promessas feitas no encontro de remover postos de controle na Cisjordânia ocupada e liberar a Abbas US$ 100 milhões em impostos palestinos retidos. Autoridades israelenses e palestinas disseram que a visita de Rice, a oitava à região durante seus dois anos no cargo de secretária de Estado, pretende testar os ânimos para uma iniciativa de paz mais ampla nos próximos meses.
Rice – que ontem encontrou-se com Abbas e com o rei Abdullah da Jordânia – prometeu aprofundar o envolvimento dos EUA no processo de paz, que entrou em colapso em 2001. Depois do encontro com Olmert, Rice viajará para Egito Arábia Saudita, Kuwait, Alemanha e Grã-Bretanha. A secretária de Estado americana, Condoleezza Rice, ainda vai se reunir na cidade egípcia de Luxor com o presidente Hosni Mubarak e o secretário geral da Liga Árabe, Amr Moussa.
