Mais de 600 mil famílias recebem de graça um litro de leite, todos os dias, do Programa de Apoio à Produção e ao Consumo de Leite, do Ministério do Desenvolvimento Social e Combate à Fome. Além de evitar a desnutrição, o programa garante a compra de parte da produção de pequenos produtores do Nordeste e das regiões do Vale do Jequitinhonha e norte de Minas Gerais.
"Com esse programa, estamos conseguindo reestruturar a produção leiteira. Algumas usinas de beneficiamento que estavam fechadas voltaram a produzir, processando o leite", afirmou o secretário de Segurança Alimentar e Nutricional, José Giacomo Baccarin. Com a garantia de compra, o secretário disse que os produtores familiares de leite estão investindo em tecnologia e na melhoria do rebanho.
Os resultados do programa e as metas para 2005 estão sendo discutidos nesta segunda-feira, em Brasília. O ministro do Desenvolvimento Social, Patrus Ananias, disse que a meta é chegar a 750 mil famílias e mais de 20 mil produtores beneficiados, no ano que vem. "Estamos garantindo trabalho, geração de renda e a permanência dessas famílias na agricultura, e ao mesmo tempo atendendo pessoas em situação de desnutrição, especialmente pessoas idosas e crianças", explicou o ministro.
O pequeno produtor da Paraíba José Dimas de Oliveira disse que só não abandonou o setor leiteiro porque passou a participar do programa há um ano. Antes, o produtor tinha dificuldade para vender sua produção por um preço justo. José Dimas disse que espera crescer com o apoio do programa. "É como a criança aprendendo a andar: precisa do nosso apoio até um certo tempo. Depois elas caminham sozinhas", comparou Oliveira.
O programa garante a compra do leite por um preço pré-fixado, num limite anual máximo de R$ 2,5 mil por produtor. Em 2004, o ministério investiu R$ 109 milhões e, para 2005 vai investir R$ 116 milhões.