O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, e seus seguidores republicanos criticaram nesta quarta-feira (16) uma decisão dos democratas em cortar o dinheiro necessário para um sistema de defesa antimísseis que seria instalado na Polônia. O sistema polonês faz parte do projeto maior antimísseis dos EUA na Europa que agravou recentemente as relações entre os EUA e a Rússia. A instalação do sistema em território polonês custaria US$ 160 milhões e teria dez mísseis capazes de interceptar foguetes de pequeno e médio alcance, disparados contra a Europa ou os Estados Unidos. Os EUA também planejam instalar o sistema na República Checa.
Ambos os países, Polônia e República Checa, mostraram-se favoráveis em abrigar o sistema de defesa antimísseis. O plano foi vigorosamente rechaçado pela Rússia, sob protestos do presidente Vladmir Putin. Ele afirma que o sistema estará muito próximo à Rússia e não é dirigido contra o Irã ou a Coréia do Norte, mas contra seu país. Antes que o corte dos fundos fosse aprovado, na semana passada, a representante democrata Ellen Tauscher disse que apóia o plano geral, mas critica a parte polonesa do sistema como não suficientemente testada. Ela também sugeriu que o sistema de defesa seja construído em parceria com a Otan e a própria Rússia.
"O problema verdadeiro é como nós lidaremos com esses mísseis de curto e médio alcances, que disparados do Irã poderiam atingir não só a Europa, mas também a Rússia e os EUA. Precisamos fazer isso de maneira cooperativa," ela disse em entrevista de rádio. "O que eu sugiro é que trabalhemos dentro da Otan e que também trabalhemos com a Rússia, porque é uma ameaça comum a todos," ela disse.
Os republicanos fizeram um vigoroso protesto. "Isso (o sistema antimísseis) proverá um escudo protetor para todos os nossos aliados, incluída a Rússia, que também está preocupada com a crescente ameaça balística do Irã, China e Coréia do Norte," disse o parlamentar republicano Eric I. Cantor. Embora parte dos fundos tenha sido cortada, o projeto do sistema antimísseis está longe de ter sido sepultado. A partir do momento em que a Polônia oficialmente aceitar o projeto, Bush poderá pedir que o orçamento libere o dinheiro.