O presidente Luiz Inácio Lula da Silva nem bem chegou para a inauguração do Memorial Corinthians, no finalzinho da tarde desta quinta-feira em São Paulo, e já fez uma exigência. Disse que o time "precisa" ganhar a Libertadores para, enfim, conquistar a dimensão internacional de que dispõe hoje o rival São Paulo. Lula cobrou – em seguida homenageou – Marcelinho Carioca, e saiu em defesa da Timemania, para ele, a única forma de salvação do futebol brasileiro.
Conselheiro vitalício do clube, o presidente chegou para a inauguração do memorial acompanhado do governador de São Paulo Geraldo Alckmin e do prefeito de São Paulo, José Serra. Lula conversou rapidamente com os jornalistas logo na chegada e fez uma cobrança.
"O Corinthians precisa ganhar a Libertadores. Toda vez que o time disputa um torneio internacional, confunde partidas importantes, com jogos que não tem importância. Por isso, tem que priorizar", ensinou. "A gente (Corintians) tem que ocupar o espaço internacional que o São Paulo ocupa hoje", advertiu.
O presidente se encontrou com o meia Marcelinho Carioca – que atuou no Corinthians até meados de 2001 e que também foi convidado para a festa. E fez um desabafo. "Você não sabe o quanto me fez sofrer com aquele pênalti", disse o presidente, referindo-se pênalti perdido pelo meia na semfinal da Libertadores de 2000, contra o Palmeiras. "Você quase me mata do coração", acrescentou.
Alguns minutos depois, ele amenizou. "Eu brinquei com o Marcelinho, mas agora vou fazer uma homenagem", disse ele, para em seguida beijar a camisa número 7, usada pelo jogador durante os anos em que jogou no Corinthians.
Lula saiu em defesa da Timemania – loteria idealizada pelo governo e que teria como objetivo sanear as finanças dos clubes. Para ele, só a loteria poderá salvar os clubes da falência. "Agora está nas mãos do Romeu Tuma (senador do PFL) para ele melhorar. Só não pode piorar", avisou.
O presidente lamentou a situação dos clubes. "O Brasil não é mais o País do futebol. Países menores e sem muita tradição, têm mais dinheiro e levam os nossos craques", disse.
