A capital do Rio Grande do Sul foi reconhecida oficialmente como "Cidade dos Direitos Humanos". O anúncio da distinção, concedida às cidades que se destacam na área, foi feito pelo diretor executivo da organização internacional People?s Movement for Human Rights Education (PDRHE), o indiano Minar Pimple, ao prefeito José Fogaça. Segundo o dirigente, a escolha de Porto Alegre – primeira cidade do Brasil a receber o título e a segunda da América Latina – foi motivada pelo empenho na construção de políticas públicas de respeito aos direitos humanos. "É uma referência ao que a cidade já fez e continuará fazendo. A capital gaúcha será exemplo para outros municípios brasileiros na garantia dos direitos humanos", afirmou Pimple.
O projeto da PDRHE foi adotado em conjunto com o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) a partir da proclamação da "Década para a Educação em Direitos Humanos" da ONU. Ele tem como objetivo promover os direitos humanos como modo de vida, garantir a segurança, a justiça social e fortalecer a democracia. A representante do PNDU no Brasil, Ciara O?Sullivan, anunciou que serão investidos US$ 5 milhões nas cidades contempladas com o título para ações de direitos humanos. Ela explicou que outras 11 cidades no mundo são reconhecidas com a distinção e que até 2007, serão 30.
O prefeito José Fogaça disse que o título "representa o reconhecimento ao passado e o compromisso de assegurar que esses valores continuem". Ele destacou a tradição da Prefeitura Municipal em promover a democracia e sua história de respeito aos direitos humanos. Com o reconhecimento, Porto Alegre passa a fazer parte do grupo formado por Rosário (Argentina), Thies (Senegal), Kati (Mali), Nagpur (Índia), Mogale (África do Sul), Graz (Áustria), Edmonton (Canadá), Abra (Filipinas), Timbaktu (Mali), Mima Mamobi (Gana) e Wale Wale (Gana).
