Balanço, óleo sobre tela pintado em 1959 por Cândido Portinari (1903-1962), foi vendido por US$ 940 mil no leilão de arte latino-americana realizado na quarta pela Sotheby’s de Nova York. Avaliado pela casa entre US$ 150 mil e US$ 200 mil, o quadro bateu o recorde de preço para obra do artista brasileiro vendida em leilão. Este havia sido registrado 24 horas antes na Christie’s, onde Tocador de Trombeta, de 1958, foi adquirido por US$ 721.600.
Além de Balanço, mais duas pinturas de Portinari foram vendidas na Sotheby’s por valor acima do que se previa. Mulher Chorando, de 1947, e avaliada entre US$ 90 mil e US$ 120 mil, foi levada por US$ 192 mil. Mexerico, de 1939, com estimativa entre US$ 125 mil e US$ 175 mil, alcançou US$ 542.400.
Considerados raros, esses quadros não eram vistos em público havia décadas. Tocador de Trombeta, que pertencia ao Detroit Museum of Arts, foi adquirido por um colecionador privado que a Christie’s não identifica nem de que país é. Balanço, que veio do espólio do empresário judeu Benno Gitter, teria sido comprado por um banqueiro brasileiro, conforme se comentava entre galeristas. Carmen Melian, especialista da Sotheby’s responsável pelo leilão, disse apenas que ele agora é propriedade de "uma coleção brasileira".
Mexerico foi visto pela última vez em 1940, na exposição individual de Portinari no Museum of Modern Art (MoMA), em Nova York. Comprado logo depois por um colecionador americano, o quadro ficou com os herdeiros dele até ser posto no leilão, onde foi vendido para outra coleção particular que a Sotheby’s não pode identificar. Mulher Chorando veio das coleções de Lilly Safra, viúva do banqueiro Edmond Safra, e passou para outro colecionador privado.
Também teve destaque no leilão da Sotheby’s a pintura a óleo criada em 1938 por Di Cavalcanti (1897-1976) Mulheres de Pescadores. Avaliado entre US$ 300 mil e US$ 400 mil, o quadro veio do Museu de Arte Latino-Americana de Buenos Aires (Malba), da coleção formada pelo empresário argentino Eduardo Constantini. Foi vendido para coleção particular por US$ 475.200.