Acelino Popó Freitas prepara seu retorno. Afastado dos ringues desde julho, o ex-campeão mundial dos superpenas e dos leves planeja disputar o título mundial da Organização Mundial de Boxe (OMB), em abril ? dia 22 ou 29 ?, no ringue do Foxwoods Cassino, em Mashantucket, Connecticut.
Popó ainda não sabe o adversário. "Quero acertar tudo esta semana para iniciar os treinamentos", disse o lutador baiano, de 30 anos, que está nos Estados Unidos para acompanhar o combate de Sertão e também para se reunir com o empresário Arthur Pelullo.
A OMB vai destituir o norte-americano Diego Corrales do título dos leves da entidade, que considera obrigatória uma luta diante de Popó. Corrales, que venceu o brasileiro por nocaute no décimo assalto, em 2004, preferiu, por questão financeira, fazer duas lutas seguidas contra o mexicano Jose Luis Castillo. Um terceiro duelo estava marcado para 4 de fevereiro, mas foi cancelado por causa de uma contusão de Corrales.
Com o título vago, Popó – que é o primeiro do ranking – teria a oportunidade de enfrentar um adversário que esteja entre os dez primeiros colocados. A opção que parece mais certa é a de que Zahir Raheem, integrante da seleção norte-americana na Olimpíada de Atenas, em 1996, seja o oponente de Popó. Raheem, de 29 anos, é o terceiro do ranking da OMB. Ele obteve importante vitória em setembro ao vencer por pontos o badalado mexicano Eric Morales. O cartel de Raheem soma 28 lutas. São 27 vitórias (16 nocautes) e apenas uma derrota.
Outra alternativa seria o mexicano Julio Diaz, décimo pela OMB, preferido de Popó. "Ele participou de muitos treinos preparatórios de meus combates. O conheço muito bem e sei o caminho correto para derrotá-lo", disse Popó. Diaz, de 26 anos, nunca foi campeão e perdeu três vezes em 35 lutas.
Popó planeja iniciar os treinamentos no início de fevereiro. "Desta vez, deverei treinar na Flórida ou em Porto Rico para fugir do frio norte-americano", disse o ex-campeão mundial, que, normalmente faz sua preparação na Califórnia.
