O presidente da Venezuela, Hugo Chávez, afirmou lamentar o fato de o presidente Luiz Inácio Lula da Silva ter que deixar o governo do Brasil em janeiro de 2011 e defendeu a candidatura dele a um terceiro mandato. Declarou, no entanto, ter certeza de que, em 2010, a ministra Dilma Rousseff (Casa Civil) será eleita sucessora de Lula. “Eu lamento que Lula saia do governo. Por que ele tem de sair? Se um presidente governa bem e tem 80% (de aprovação popular), por que ele tem de sair?”, perguntou Chávez, em entrevista a jornalistas enquanto esperava o desembarque de Lula em um pista de pouso desta cidade venezuelana.
Chávez acrescentou que não entende por que a presidente do Chile, Michele Bachelet, também terá que deixar o cargo no próximo ano se conta com índice de aprovação de 60%. “Só deixo a pergunta no ar.” Ao afirmar que tem “certeza” de que Dilma será eleita para suceder Lula no cargo em 2010. Afirmou que Dilma “tem peso, é uma grande mulher e tem a cabeça bem ordenada.”
“Ela será a próxima presidente do Brasil. Podem escrever”, afirmou. A uma pergunta sobre qual será sua reação se a vitória for de um candidato opositor, o presidente venezuelano apelou para o princípio da não-interferência em assuntos de outros países: “Não me meto em questões internas. Vocês são soberanos e podem fazer o que queiram. Eu não me meto”, declarou.