Há pelo menos um mês, a Polícia Civil de Ribeirão Preto investiga em sigilo denúncia de lavagem de dinheiro contra o ex-ministro da Fazenda Antonio Palocci na compra de imóveis na cidade. A denúncia ao Ministério Público Estadual foi feita pelo vereador Nicanor Lopes (PSDB), inimigo político de Palocci, que solicitou à Delegacia Seccional da cidade paulista a abertura do procedimento investigativo.
A acusação de Lopes partiu de matéria publicada na edição de 3 de setembro de 2005 do Estado, que apontava registros de um apartamento – de R$ 57,70 – e uma casa de Palocci – de R$ 858,18 – em Ribeirão Preto. Os valores considerados irrisórios
O delegado seccional Benedito Antonio Valencise limitou-se a confirmar a existência do inquérito, mas disse que as diligências estão no começo e não sabe sequer se existe algum tipo de irregularidade. Já o vereador, que, como Palocci, é candidato a deputado federal, será o primeiro ouvido no inquérito, na segunda-feira. "Peguei a reportagem do jornal, fiz a denúncia e o Ministério Público a acatou", afirmou Lopes.
À época Palocci ainda era ministro da Fazenda e contestou veementemente, por meio de sua assessoria, quaisquer irregularidades com os imóveis. Segundo uma nota oficial divulgada após a publicação da reportagem, os valores citados pelo jornal corresponderiam a conversões de moeda da época. "É evidente, portanto, que os valores (R$ 858,18 e R$ 57,70) registrados são apenas fruto da conversão da moeda. Tendo em vista que à época vivíamos período de alta inflação, o que acarretava perda de noção do valor da moeda", informou em nota.
