As espécies Eucalyptus badjensis e Eucalyptus benthamii têm mostrado produção e produtividade elevadas nas regiões com baixas temperaturas e ocorrência de geadas severas, apresentando ritmo de crescimento e resistência ao frio muito animadores. Essa constatação foi feita por um grupo de pesquisadores da Embrapa Florestas, Unidade da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária – Embrapa, vinculada ao Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (Mapa), em Colombo (Região Metropolitana de Curitiba) a partir de pesquisas realizadas em regiões de geadas severas, em áreas experimentais estrategicamente dispostas nos estados do Rio Grande do Sul, Santa Catarina e Paraná.
Os resultados dessa pesquisa poderão contribuir para aumentar a oferta de madeira, pelo aumento da capacidade produtiva das florestas plantadas no Sul do País, responsável por 7% da produção total de madeira de eucalipto produzida no País. Face às condições climáticas presentes em algumas regiões desses estados, as opções de plantio estão restritas a um pequeno número de espécies que apresentam resistência ao frio.
O Brasil possui cerca de cinco milhões de hectares de florestas plantadas, o gênero eucalipto representa 64% deste total, atendendo apenas um terço da demanda anual de madeira, hoje estimada em aproximadamente 300 milhões de metros cúbicos por ano. A manutenção das atividades e crescimento do setor florestal exigem o plantio anual de 600 mil hectares, mas nos últimos anos os programas de reflorestamento não têm ultrapassado os 200 mil ha. Em função do desequilíbrio entre oferta e demanda, a falta de madeira no mercado interno já é uma realidade.
A inclusão de novas espécies com alta capacidade de produção madeireira como o eucalipto pode ajudar a diminuir esse desequilíbrio, já que permite o aumento de áreas plantadas, contribuindo para a expansão da base florestal, além de gerar emprego e renda, principalmente nas pequenas propriedades rurais.
De acordo com os pesquisadores envolvidos no projeto, as espécies com maior tolerância às baixas temperaturas como os Eucalyptus badjensis e Eucalyptus benthamii aumentam as possibilidades de sucesso dos plantios em áreas sujeitas às geadas e, conseqüentemente, a oferta de madeira de eucalipto no mercado, diminuindo os riscos de apagão florestal no Sul do Brasil.
