As tropas japonesas iniciaram hoje a saída do Iraque, informou a agência de notícias Kyodo. Um contingente de cerca de 30 soldados já chegou ao Kuwait, enquanto o restante dos 600 militares deverá deixar o território iraquiano nas próximas duas semanas. O primeiro-ministro japonês, Junichiro Koizumi, anunciou no mês passado que o Japão iria retirar suas forças do Iraque, marcando o fim da maior e mais perigosa missão militar do país desde o fim da Segunda Guerra Mundial.
Citando razões de segurança, a Agência Japonesa da Defesa se recusou a confirmar a saída das tropas. Na base militar kuwaitiana prevista para a chegada, fotógrafos, repórteres e câmeras de TV foram afastados e impedidos de registrar o desembarque dos japoneses. É relativamente tranqüila a província de maioria xiita onde os japoneses estavam sediados, e a segurança local deverá ser assumida pelos iraquianos após a conclusão da saída nipônica.