No ano em que completa 100 anos de existência, o município de Irati sedia pela primeira vez os Jogos da Juventude do Paraná (JOJUP?s). A solenidade de abertura oficial aconteceu na noite de sexta-feira, diante de um público superior a 1.500 pessoas, que lotaram o Ginásio Agostinho Zarpellon Júnior para prestigiar atletas, dirigentes e demais participantes da competição.
A vice-prefeita em exercício Marisa Massa Lucas deu as boas-vindas a todos os participantes do 21º Jogos da Juventude. Segundo ela, o grande esforço realizado pelo município na organização do evento completou o trabalho que vem sendo desenvolvido pelo Governo do Estado no apoio ao esporte. ?Só por estarem aqui, todos vocês já são vencedores, estão todos de parabéns e esperamos que os Jogos da Juventude aconteçam na maior tranqüilidade?, afirmou a prefeita em exercício.
Durante a solenidade de abertura estiveram presentes diversas autoridades municipais e regionais, com destaque para o deputado estadual Felipe Lucas, que é de Irati. O presidente da Paraná Esporte, Ricardo Gomyde, foi representado pelo chefe de gabinete, Pirajá Maciel.
No encerramento da solenidade de abertura, o bom público presente ao ginásio foi presenteado com apresentações culturais. Enquanto um grupo de dança mostrou graça e leveza, o Grupo Folclórico Ucraíno Ivan Kupalo apresentou três danças tradicionais do folclore ucraniano, arrancando aplausos da platéia.
A regional de Irati dos JOJUP?s reúne aproximadamente 1.100 atletas e dirigentes. Todos disputam a Divisão ?B?, já que as equipes da Divisão ?A? estão automaticamente classificadas para a fase final. Ao todo, são 62 equipes de 16 municípios, competindo nas modalidades de futebol, futsal, voleibol, handebol e basquetebol.
Além de Irati, participam da regional os municípios de Campina do Simão, Carambeí, Castro, Guarapuava, Imbituva, Irati, Palmeira, Pinhão, Ponta Grossa, Prudentópolis, Rebouças, Reserva, Rio Azul, Telêmaco Borba, Tibagi e Ventania.
