Foz do Iguaçu está em festa. Hoje, a cidade completa 89 anos de emancipação política. As comemorações tiveram início ontem, com a entrega do aterro municipal, feita pelo prefeito Sâmis da Silva. A obra teve investimento de R$ 1,5 milhão e tem vida útil estimada de 20 anos. Hoje, a partir das 8h, acontece um desfile comemorativo com a participação de integrantes do Exército, da Marinha e estudantes.
Localizada no Extremo Oeste do Estado, Foz do Iguaçu faz fronteira com o Paraguai e com a Argentina. É considerada uma das cidades mais cosmopolitas do País. Abriga 57 das 192 nacionalidades existentes no mundo. “Foz abriga diferentes grupos étnicos, todos vivendo de forma pacífica e harmônica”, garante o prefeito. “São bastante hospitaleiros e simpáticos com os visitantes.”
O carro-chefe da economia do município é o turismo. Foz, com 433,3 quilômetros quadrados de área, já chegou a receber 1,2 milhão de pessoas/ano. Hoje, devido à crise da Argentina e à crise econômica mundial, o número de visitantes é um pouco menor. Entretanto, a cidade continua recebendo turistas do mundo inteiro.
O Parque Nacional do Iguaçu, onde se encontra uma das maiores reservas de Mata Atlântica do planeta, é um dos principais atrativos turísticos. Ponto de parada obrigatória dos visitantes, o local foi tombado como Patrimônio Nacional da Humanidade em 1986 e é um dos últimos locais de proteção ambiental do Paraná. Dentro do parque se encontram as Cataratas do Iguaçu, formadas a cerca de 150 milhões de anos. São 275 quedas d”água isoladas que formam uma frente única em tempos de cheia. No total, existem dezenove grandes saltos. Três deles estão do lado brasileiro.
Outro passeio indispensável é a trilha do Macuco Safári. A pé ou em veículos especiais, o turista pode conhecer um pouco da flora e da fauna da região. No caminho, visualiza o Salto do Macuco, uma queda d”água com vinte metros de altura, situada entre rochas milenares. Em barcos infláveis, é possível chegar até a Garganta do Diabo. Foz também abriga a Hidrelétrica de Itaipu, implantada em conjunto com o Paraguai, que aproveita o potencial hidráulico do Rio Paraná. Atualmente, tem potência instalada de 12.600 MW.
A cidade é a única do País a ter uma fábrica própria de medicamentos. Toda a produção, de cerca de 50 itens, é distribuída gratuitamente à população nos postos de saúde e entregue a entidades beneficentes. Por mês, são produzidos cerca de 900 mil comprimidos. “Deixando de comprar medicamentos de distribuidoras, o município faz uma economia de 30% ao ano”, explica Sâmis.
Povoamento da região começou em 1881
Apesar de pesquisas arqueológicas realizadas pela UFPR revelarem vestígios da presença humana no local antes de 6000 a.C., documentos antigos afirmam que no ano de 1881 a região recebeu seus dois primeiros habitantes: o brasileiro Pedro Martins da Silva e o espanhol Manuel Gonzáles. Quase na mesma época, chegaram os irmãos Goycochéa, que iniciaram a exploração da erva-mate.
Em 1890, foi fundada a colônia militar na fronteira com o Paraguai. Esta foi considerada o marco do início da ocupação efetiva do local por brasileiros. Também estavam presentes na região espanhóis e ingleses, dedicados à extração da erva-mate e da madeira, que era exportada pelo Rio Paraná. Nos primeiros anos do século XX, a população da região chegou a cerca de 2 mil habitantes. Em 1910, o povoado passou a se chamar Vila Iguassu, distrito do município de Guarapuava.
Em 14 de março de 1914, pela Lei 1.383, Vila Iguassu tornou-se município, efetivamente instalado no dia 10 de junho do mesmo ano, com a posse do primeiro prefeito, Jorge Schimmelpfeng, e da primeira Câmara de Vereadores. Quatro anos mais tarde, em 1918, o município recebeu o nome de Foz do Iguaçu.
Parque Nacional
A história do Parque Nacional do Iguaçu começa em 1916, com a passagem de Alberto Santos Dumont. O inventor intercedeu junto ao presidente do Estado do Paraná, Afonso Alves de Camargo, para que a área do parque fosse desapropriada e tornada patrimônio público. O pedido foi atendido no dia 28 de julho do mesmo ano, sendo declarada de utilidade pública uma área de 1.008 hectares. Em 1939, por decreto do presidente Getúlio Vargas, a área passou a ter 156.235,77 hectares. Em 1994, a área do parque foi ampliada e consolidada. Atualmente, tem 185 mil hectares.
Com a inauguração da Ponte da Amizade (Brasil?Paraguai), em 1965, e da BR-277 (Paranaguá?Foz), em 1969, o município teve seu desenvolvimento acelerado, intensificando seu comércio, principalmente com a cidade paraguaia de Puerto Stroessner (atual Ciudad del Este).
No início da década de 70, a construção de Itaipu causou grandes impactos na região. O contingente populacional aumentou consideravelmente. Hoje, o município tem uma população estimada de 266.771 habitantes.
