O fenômeno acontece em todo o Estado. A cada ano, surgem novas instituições de ensino superior e cursos. Em 2000, havia 87 instituições no Paraná (23 públicas e 64 privadas). Em 2004, esse total quase duplicou, chegando a 158 – 22 públicas e 136 privadas. As instituições, que antes ficavam concentradas na capital, hoje estão em quase todos os municípios vizinhos.
Segundo os últimos dados disponíveis do Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira (Inep), do Ministério da Educação (MEC), em 2000 havia, em Curitiba, 27 instituições – quatro públicas e 23 privadas. Em 2004, chegou a 41, sendo 37 somente as pagas. Muitas pessoas saíam dos municípios vizinhos para freqüentar as aulas. No entanto, esse quadro começa a mudar. Araucária, Campina Grande do Sul, Campo Largo, Colombo e Pinhais, que antes não tinham nenhuma, hoje têm uma cada. Em algumas, como é o caso de Campo Largo, já são oferecidos quatro cursos. Em São José dos Pinhais já são duas, que oferecem, juntas, dezesseis cursos.
A Faculdade Metropolitana de Curitiba (Famec) é uma das duas de São José. Segundo o diretor Paulo Finger, hoje estão matriculados 1.200 alunos na graduação e outros 250 na pós. A faculdade emprega 92 professores e oferece oito cursos. A intenção é ampliar esse número. "Estamos pensando na área da saúde e tecnologia", revela o diretor. Questionado sobre a expansão acelerada da oferta de cursos no Estado, ele diz: "É evidente que, em um primeiro momento, é um exagero, mas a oferta é sempre boa. Só que é evidente que o mercado vai começar a selecionar".
Em Campina Grande do Sul, já são 290 alunos matriculados na Facsul, que conta com 32 professores. Além de atender a população do município, a instituição também atende a vizinha Quatro Barras, com dois cursos (Administração e Pedagogia) desde 2001. "As faculdades, que estavam centralizadas em Curitiba, agora estão se regionalizando. Isso é muito positivo, pois a educação e o desenvolvimento ficam mais próximos de nós", avalia o diretor Antônio Carlos Banzato.
Segundo os últimos dados do Inep, em 2000, no Estado, havia 817 cursos – 380 das instituições públicas e 437 das privadas. Em 2004, já eram 1.356 – 501 de públicas e 855 de pagas. Em Curitiba, o número de cursos passou de 243, em 2000, para 377, em 2004.
A Secretaria de Educação Superior alerta que, quando houver dúvida sobre a instituição escolhida, antes de passar pelo concurso vestibular, que o aluno procure saber se a instituição é credenciada pelo ministério e o curso, reconhecido. Essa pesquisa pode ser feita no site www.educacaosuperior.inep.gov.br.