Curitiba tem 124 grupos de convivência de idosos, todos apoiados pela Prefeitura, por meio da Fundação de Ação Social. Estes grupos abrigam 9.555 pessoas com mais de 60 anos, que comemoram em setembro o mês do idoso. "Participar de um grupo de convivência tem um grande significado, na medida em que proporciona aos idosos o exercício de sua cidadania através da experiência de troca de idéias, crescimento pessoal e em grupo, bem como novas formas de comunicação social", diz Fernanda Richa, presidente da Fundação de Ação Social.
A FAS oferece, em todas as administrações regionais da Prefeitura, programas para a terceira idade, visando manter o idoso inserido socialmente e com uma melhor qualidade de vida. "Uma das formas de inserção do idoso na sociedade é através da formação de grupos de convivência, nos quais a pessoa idosa encontra espaço para colocar-se ou desenvolver atividades", diz Fernanda.
Os grupos de convivência se reúnem nos espaços dos Centros de Referência da Assistência Social (CRAS) da FAS, ou em espaços parceiros da comunidade, para a realização de atividades recreativas, artísticas e de lazer, com foco na convivência. Eles fazem múltiplas atividades, como trabalhos manuais, exercícios físicos, dança, teatro, viagens e troca de receitas alimentares.
O Centro de Atividades para Idosos (CATI) também é um espaço adequado para a terceira idade desenvolver ações diversificadas, como as de caráter físico-preventivo, lazer e socioeducativas. São sete unidades do CATI, nos núcleos Boqueirão, Boa Vista, Campo Comprido, praça Ouvidor Pardinho, Itatiaia, Vila Camargo e Água Verde.
Para Fernanda Richa, a necessidade de interagir com outras pessoas, mais especificamente, da mesma faixa etária, é um dos principais motivos para a grande procura pelos centros de convivência. "Ao participarem dos grupos, os idosos percebem que a rotina de sua vida mudou, principalmente a solidão. Nesses locais, eles compartilham alegrias, afeto, amor, tristezas e conhecimentos, propiciando suporte emocional e motivador de objetivos na vida", diz a presidente da FAS.
Para ingressar nos grupos de convivência, os idosos devem ter mais de 60 anos e residir em Curitiba. São considerados idosos prioritários os beneficiários do Benefício de Prestação Continuada (BPC), Vale-Vovó, familiares do Bolsa Família e idosos que residam sozinhos ou moradores de instituições de longa permanência (asilos).