França, Nova Zelândia e Itália anunciaram ontem (12) que estão prontas para contribuir com tropas para a força de paz da ONU no Líbano – a Unifil – que será expandida para auxiliar o Exército libanês a controlar o sul do país. Turquia e Espanha também teriam prometido tropas. Estabelecida no sul do Líbano em 1978 como unidade de observação da fronteira do país com Israel, a Unifil tem apenas 2 mil homens.
A resolução aprovada na sexta-feira pelo Conselho de Segurança da ONU prevê o envio de mais 15 mil soldados estrangeiros para a região. Eles trabalharão em conjunto com outros 15 mil do Exército libanês. Atualmente, o Exército do Líbano não patrulha o sul, região majoritariamente xiita sob controle militar do Hezbollah há cerca de 20 anos.
Ontem, o enviado especial da ONU para o Oriente Médio, Álvaro de Soto, disse esperar que a ofensiva militar israelense no sul do Líbano comece a retroceder nas próximas 48 horas e a força internacional de paz chegue à região em até dez dias. "Não estamos começando do zero. Estamos pondo as coisas no lugar como parte dos arranjos acertados com vários países ", afirmou. Diplomatas dizem que a França deve liderar o contingente.
A Unifil e o Exército libanês patrulharão a área da fronteira até a altura do Rio Litani, trinta quilômetros ao norte. Antes, porém, o Exército de Israel terá de retirar-se dos bolsões que invadiu nas últimas semanas nessa região.
