A menos de um mês para o início do Fórum Social Mundial (FSM), estão em construção mais de 200 salas que irão abrigar atividades da próxima edição, entre os dias 26 e 31 de janeiro de 2005, em Porto Alegre (RS). A organização calcula que as obras estarão prontas por volta do dia 15, para que as salas possam ser equipadas para o evento, que tem orçamento de R$ 14 milhões. São esperadas mais de 120 mil pessoas na quinta edição do FSM.
Estruturas com 150 mil metros quadrados de área construída vão abrigar os debates do FSM. O fórum vai ocupar uma extensa área na orla do rio Guaíba. Além dos materiais tradicionais usados em tendas, as obras contam com itens alternativos de construção. Há oito salas com paredes de palha de arroz, trigo e cevada. Os espaços terão telhado de leivas de grama e estruturas de eucalipto.
Parte do evento poderá ser acompanhada por meio da internet. A organização pretende oferecer acesso, pela rede, a cerca de 400 atividades, traduzidas em até cinco idiomas. Além do acesso pela internet, outra novidade desta edição é o aumento da variedade de idiomas presentes no encontro. Em vez das quatro línguas utilizadas anteriormente, os participantes terão tradução para 15 idiomas em 36 salas. O trabalho será feito por voluntários, organizados pela rede Babels, que reúne tradutores e intérpretes.
O FSM começou em 2001 como um contraponto ao Fórum Econômico Mundial, realizado anualmente em Davos, na Suíça. Em suas duas primeiras edições, o período de realização do fórum social coincidiu com o evento econômico. Em 2004, o encontro foi em Mumbai, na Índia, e agora retorna para o Brasil.
A agenda da capital gaúcha no começo do ano prevê ainda outro encontro de caráter internacional em janeiro. O Fórum Mundial de Juízes volta à cidade, depois de promover a terceira edição na capital argentina, em agosto deste ano. O fórum de juízes será entre 23 e 25 de janeiro, com presença confirmada da iraniana Shirin Ebadi, Prêmio Nobel da Paz 2003, do sociólogo português Boaventura de Souza Santos e do vice-presidente do Conselho Geral do Poder Judiciário da Espanha, Fernando Salinas, entre outros nomes. A lista de palestrantes do FSM ainda não está disponível.
