O paranaense Nilceu dos Santos, conhecido como "The Flash" – personagem de quadrinhos que tinha velocidade descomunal – levou o tricampenato da Copa América de Ciclismo, neste domingo, no Autódromo de Interlagos, em São Paulo. E venceu num sprint, deixando o pelotão nos metros finais.
Nilceu completou as 16 voltas no circuito, num total de 68,672 km, em 1h39min19, média de 41,487 km/h. A goiana Clemilda Fernandes venceu a prova feminina, favorecida pela queda da irmã Janildes Fernandes – que seria beneficiada pelo trabalho da equipe – na última volta.
Membro da equipe Scott/Marcondes César, de São José dos Campos, Nilceu mostrou que é forte candidato a uma medalha nos Jogos Pan-Americanos do Rio, de 13 a 29 de julho, ao superar as dificuldades do circuito de Interlagos, com 4.292 m, sob sol forte.
"A prova foi brigada, com várias tentativas de fuga e muito trabalho para o pelotão. Minha equipe teve excelente atuação e me deixou em condições de partir para a vitória", disse Nilceu, de 29 anos, excelente no sprint. "Foi minha terceira vitória seguida e o terceiro ano que não tenho Natal e Ano Novo."
Nilceu quer muito correr no Pan, mas atletas e técnicos temem a falta de critérios para a escolha do time, que estaria nas mãos do técnico Mauro Ribeiro e dirigentes. A lista dos pré-convocados sai em maio, após a Volta de São Paulo. O único que tem vaga já assegurada é Luciano Pagliarini, 28 anos, profissional da espanhola Saunier Duval, 38º ontem. Para ser liberado para o Pan, Luciano, que mora em Treviso, Itália, disputará o Giro di Itália. "O clube faz rodízio nas voltas da Europa. E assim, fico fora do Tour de França e posso competir no Rio."
