Sob a ameaça de exclusão da Vela dos Jogos Pan-Americanos de 2007, os brasileiros iniciaram hoje a disputa da seletiva da modalidade e, apesar do pouco tempo de preparação, Robert Scheidt dominou o primeiro dia na classe Laser, no Iate Clube do Rio. O atual tricampeão continental venceu as duas primeiras regatas e precisará brigar por mais nove etapas para assegurar a única vaga da categoria
Por ter se dedicado em 2006 às competições da classe Star, que não participa do Pan-Americano, somente em dezembro Scheidt voltou a treinar na Laser. A categoria dará uma única vaga no Rio-2007, mas a julgar pela disputa das duas primeiras regatas, o atual tricampeão americano, octacampeão mundial e bicampeão olímpico não encontrará dificuldades para atingir seus objetivos
?Foi importante começar vencendo porque o primeiro dia é sempre muito tenso. Velejei bem, com consistência e velocidade?, disse Scheidt, que prefere se manter distante da polêmica sobre a presença da Vela no Pan-Americano do Rio – indefinida por causa dos problemas para a construção das instalações – e se concentrar na seletiva. ?Gostei do desempenho, principalmente, na segunda regata porque estava em segundo e consegui chegar em primeiro?.
Após o primeiro dia de regatas, Scheidt lidera com dois pontos perdidos, seguido pelo catarinense Bruno Fontes, cinco, e pelo atual campeão brasileiro, o gaúcho André Streppel, oito. Já o carioca Eduardo Couto, apontado por Scheidt como o seu provável sucessor na categoria terminou em quarto, com nove. ?O Eduardo está velejando bem e tem um excelente preparo físico. Com mais experiência internacional, vai galgar muitas posições?, afirmou Scheidt. ?E quanto ao futuro ele leva vantagem sobre o Bruno e o André porque é o mais novo dos três?.
No total, oito classes disputam o Pré-Pan: J/24, Lightning, Hobie Cat 16, Snipe, Sunfish, Laser Standard (masculino), Laser Radial (feminino) e Winsurfe RS:X (masculino e feminino). As competições estão previstas para ocorrerem até o próximo domingo e contam com a participação de 161 velejadores, distribuídos em 116 embarcações.