Centenas de milhares de chineses receberam ordens hoje para deixar de usar a água do Rio Amarelo, depois que o vazamento de um oleoduto derrubou cem toneladas de combustível num afluente do rio. O vazamento é o último desastre ambiental a atingir os rios chineses, cujas águas são consideraras as mais poluídas do mundo.
O diesel vazou de um oleoduto quebrado na quarta-feira para o Rio Wei, afluente do Rio Amarelo, que é fonte de abastecimento de água para milhões de chineses. Três condados e uma zona industrial na província de Shanxi, oeste do país, receberam ordens para interromper o uso da água do rio, segundo informe do governo local. A região abriga uma população de 850 mil pessoas.
O aviso contradiz informações anteriores de que a água contaminada havia sido contida depois que trabalhadores abriram canais de desvio para tentar conter o vazamento. “Departamentos do governo lembram aqueles que vivem ao longo do rio que, por questões de segurança, tanto as pessoas quanto os animais devem suspender o uso da água do Rio Amarelo para consumo”, diz o comunicado do departamento de publicidade da cidade de Yuncheng.
Yucheng é um centro industrial a 1.160 quilômetros a sudoeste da capital Pequim. O comunicado não diz a quantidade de óleo que vazou para o rio, informando apenas que testes mostraram que o vazamento “pode criar um impacto na qualidade do Rio Amarelo”. O segundo maior rio da China registrou deterioração da qualidade de suas águas nos últimos anos, já que os despejo de dejetos pelas fábricas aumentou e os níveis do rio caíram por causa do desvio de água para abastecer as cidades em crescimento.
A proprietária do oleoduto, a China National Petroleum Corp. (CNPC), informou na semana passada que consertou o vazamento e que removeu “uma grande quantidade” de água, lama e areia contaminadas. Não há informações sobre interrupção no fornecimento de combustível feito pelo oleoduto que faz a ligação entres as capitais da província de Gansu, no noroeste chinês, com a província de Henan, região central do país. A CNPC é a maior produtora de petróleo e gás da China.
O Ministério de Meio Ambiente tentou fechar fábricas poluentes ao longo dos principais rio do país, mas seu poder é limitado porque os departamentos de proteção ambiental estão sob controle dos governos locais.