Um forte terremoto na ilha de Sakhalin, situada próxima ao norte do arquipélago japonês, provocou a morte de pelo menos duas pessoas em uma comunidade pesqueira no extremo leste da Rússia e desencadeou um pequeno tsunami que chegou ao norte do Japão sem provocar estragos. O abalo sísmico, de magnitude preliminar de 6 4 graus na escala Richter, ocorreu às 11h38 locais (23h38 de quarta em Brasília) e foi sucedido por outro de 5,9 graus na escala Richter.
Uma mulher morreu quando o teto do Palácio da Cultura desabou na pequena cidade portuária de Nevelsk, disse Viktor Beltsov, porta-voz do Ministério de Situações Emergenciais da Rússia, em conversa com a Associated Press. Na mesma cidade, um homem sofreu um ataque cardíaco depois de aparentemente assustar-se com o terremoto. Pelo menos duas pessoas ficaram feridas, prosseguiu Beltsov.
A agência de notícias Itar-Tass citou Kamil Iskhakov, enviado do Kremlin ao extremo leste, para informar que dez pessoas ficaram feridas e 240 ficaram desabrigadas em Nevelsk por causa do terremoto. Pelo menos quatro casas foram totalmente destruídas, prosseguiu.
A região continuava sendo afetada por abalos sísmicos secundários horas depois dos terremotos principais. Nevelsk tem uma população de 18.000 habitantes.
O abalo sísmico desencadeou um tsunami que levou ondas de cerca de 30 centímetros à cidade costeira de Wakkanai, na ilha japonesa de Hokkaido, informou a Agência de Meteorologia do Japão. Não há informações sobre danos nem vítimas no Japão. O Japão e o extremo leste da Rússia fazem parte de uma região de ampla atividade sísmica conhecida como "anel de fogo do Pacífico".
