A companhia SpaceX conseguiu lançar com sucesso uma nova leva de suprimentos para a Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), mas falhou em sua tentativa revolucionária de pousar parte do foguete para que pudesse ser reutilizada.
O fundador da companhia, o bilionário Elon Musk, afirmou que o foguete não tripulado Falcon chegou à plataforma flutuando a cerca de cem quilômetros da costa da Flórida, mas conta que o pouso foi muito forte e danificou o equipamento. Essa foi a primeira vez que algo do tipo fi tentado.
No geral, a primeira etapa do lançamento do foguete, responsável pela propulsão, é descartada no oceano, mas Musk acredita que recuperar o equipamento é essencial para reduzir custos e acelerar as operações espaciais. Uma vez separado da parte superior do foguete, o propulsor reacendeu conforme o planejado para o voo de retorno.
Segundo a SpaceX, o equipamento deveria voar entre 80 e 130 quilômetros do solo antes de começar a manobrar em direção a um barco no oceano, que serviria de plataforma de pouso. A Força Aérea do país também estava a postos para destruir o projétil, se este saísse do rumo.
A Nasa acompanhou a operação com interesse, mas seu foco está na entrega de suprimentos à estação espacial, o que deve ocorrer na segunda-feira. A remessa é particularmente importante após a explosão do foguete Antares, que deveria ter levado mantimentos e equipamentos aos astronautas em outubro. Fonte: Associated Press.
