Militares colombianos avistaram há dois meses, em uma região no sudeste do país, três homens que presume-se sejam três reféns americanos da guerrilha das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (Farc) retidos pelos rebeldes desde fevereiro de 2003, informou o ministro da Defesa da Colômbia, Juan Manuel Santos. Os três fazem parte de um grupo de 40 reféns das Farc que incluem políticos, militares e funcionários públicos importantes. No grupo, está a ex-senadora franco-colombiana Ingrid Betancourt.
Santos disse nesta segunda-feira (9) que os militares colombianos não se aproximaram do local porque têm "instruções precisas (do governo) de não desfechar qualquer operação antes de medir todos os riscos. Neste caso, a operação não aconteceu porque não tínhamos elementos e capacidades para medir o risco." O ministro afirmou que os soldados viram os americanos há dois meses e que "inclusive escutaram os americanos falando em inglês entre eles.
Santos não deu uma data precisa de quando ocorreu o incidente e apenas destacou que ele aconteceu perto de um riacho do rio Apaporis, na região da floresta amazônica, no departamento de Guaviare, no sudeste colombiano. Ele também não informou qual unidade militar avistou os reféns americanos. Em janeiro e fevereiro deste ano, seis ex-políticos colombianos, reféns das Farc, foram libertados pelos guerrilheiros na região do Guaviare e entregues ao presidente da Venezuela, Hugo Chávez, que mediou a libertação.
Em 13 de fevereiro de 2003, os americanos Marc Gonsalves, Keith Stansell e Thomas Howes caíram nas mãos das Farc após o avião no qual faziam um vôo de reconhecimento, a serviço do Exército da Colômbia, ter feito um pouso de emergência no Guaviare. As últimas provas de vida dos americanos foram conhecidas em novembro de 2007, quando as Farc liberaram vídeos de 16 reféns.
