Soldados iraquianos pela primeira vez ordenaram aos moradores de Cidade Sadr, um empobrecido bairro de Bagdá onde vivem cerca de 2,5 milhões de pessoas, a saírem de suas casas. A ordem indica a iminência de uma nova ofensiva militar contra milicianos xiitas radicados na região em meio a confrontos com as forças de segurança iniciados há quase dois meses.
Com a ajuda de alto-falantes, soldados iraquianos orientavam os moradores da região sudeste de Cidade Sadr, que já está praticamente abandonada, a se dirigirem a um estádio de futebol próximo, relataram habitantes.
O Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) calcula que cerca de 6.000 pessoas já foram obrigadas a abandonar suas casas em Cidade Sadr, a maior parte delas no setor sudeste do bairro.
O Exército dos Estados Unidos reforçou as forças aérea e terrestre na região em uma iniciativa para reduzir a influência dos milicianos xiitas sobre Cidade Sadr, um bastião do clérigo radical Muqtada al-Sadr.
A atual série de confrontos começou no fim de março, quando governo iraquiano deflagrou uma ofensiva contra grupos armados xiitas em Basra, no sul do Iraque. A violência rapidamente chegou às áreas xiitas de Bagdá, concentrando-se depois em Cidade Sadr.
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