O primeiro-ministro da Turquia, Recep Tayyip Erdogan, planeja viajar no próximo final de semana ao sudeste do país, em um aparente esforço para ouvir as queixas e preocupações da população curda, duas semanas após o Exército turco finalizar uma operação terrestre contra rebeldes curdos do Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK) no norte do Iraque. Erdogan disse que a solução para o conflito com os curdos não pode ser apenas obtida com medidas militares e afirmou que o apoio à economia do pobre sudeste da Turquia é necessário para desarmar a rebelião.
A população curda é majoritária nessa região e a rebelião do PKK começou em 1984. Pelo menos 30 mil pessoas já foram mortas desde então. O Exército turco se opõe a várias concessões aos rebeldes do PKK, cujas demandas são por autonomia e mais liberdade para usar o idioma curdo. Nesta quarta-feira (12), tropas turcas mataram dez rebeldes curdos em uma operação em Sirnak, na fronteira da Turquia com o Iraque.
Erdogan disse no mês passado que o governo turco está tomando medidas para limpar de minas terrestres uma área próxima à fronteira com a Síria e finalizar um projeto de irrigação que em cinco anos permitirá o desenvolvimento da agricultura e o abastecimento de energia na região, gerando milhares de empregos. O governo turco também pavimentou as rodovias no sudeste e colocou novamente em funcionamento o sistema de saúde pública.
As medidas do governo turco, no entanto, ainda são consideradas insuficientes por falta de supervisão eficaz do governo central. "Nós ainda esperamos mudanças políticas e econômicas. As barreiras ao uso do idioma curdo precisam ser retiradas e a região precisa de investimentos públicos e privados", disse Mehmet Kaya, chefe da Câmara de Comércio de Diyarbakir, a maior cidade do sudeste.
