Uma região do delta do rio Níger, no sul da Nigéria, sofreu um amplo dano ecológico provocado por vazamentos de petróleo, que atingiram a água potável, destruíram plantas e contaminaram o solo. As informações estão em um relatório da Organização das Nações Unidas (ONU), divulgado nesta quinta-feira. O relatório estima que serão necessários 30 anos e um gasto inicial de US$ 1 bilhão para limpar a região de Onigoland, uma área de pântanos, mangues e córregos com mais de 965 quilômetros quadrados.
Embora a produção petrolífera em Onigoland tenha acabado em 1993, oleodutos e estações construídos e operados pela Royal Dutch Shell e pela estatal Nigerian National Petroleum Corp. ainda atravessam os vilarejos e campos. O programa ambiental da ONU sugere que o governo da Nigéria e a indústria petrolífera realizem em conjunto os investimentos para recuperar a área.
Alguns ambientalistas calculam que 500 milhões de galões de petróleo vazaram no delta do Níger durante os 50 anos de exploração petrolífera na região.
A Shell ajudou a financiar a investigação da ONU, o que atraiu críticas de ambientalistas locais de que o relatório não seria imparcial.
As informações são da Associated Press.