Pelo menos 54 imigrantes ilegais birmaneses, mulheres em sua maioria, morreram sufocados na última quarta-feira (9) no baú não ventilado de um caminhão no sul da Tailândia. Ao todo, 121 pessoas eram transportadas no caminhão, sendo que 67 sobreviveram à tragédia. Eles fugiam de Mianmar para a Tailândia em busca de emprego na região de Phuket, uma pujante estância turística tailandesa bastante procurada por viajantes ocidentais.
Sobreviventes relataram que eles estavam em uma estrada da província de Ranong, perto de Mianmar, quando, depois de cerca de duas horas de viagem, as pessoas começaram a desmaiar. A temperatura na região chegou a 34 graus centígrados. "Pensei que todos fôssemos morrer", disse Saw Win, de 34 anos. "Se aquela viagem durasse mais 30 minutos eu certamente teria morrido", prosseguiu ele.
Segundo Saw, depois de cerca de meia hora de viagem, os ocupantes do baú começaram a gritar pedindo ar e usaram um telefone celular para ligar para o motorista, que acionou brevemente o ar-condicionado.
Pouco depois, o sistema de refrigeração foi desligado e eles telefonaram de novo, mas o motorista havia desligado o aparelho. Eles então começaram a bater nas laterais e a gritar até que uma hora depois o motorista parou, abriu a porta e saiu correndo quando viu o estado das vítimas, relatou Saw Win.
Sob condição de anonimato, um intérprete da polícia que conversou com os sobreviventes deu uma versão diferente. Ele disse que moradores de um bairro próximo de onde o motorista abandonou o caminhão ouviram os gritos e as batidas e encontraram a porta do baú fechada. "A polícia foi chamada e encontrou 54 pessoas já sem vida", disse o coronel Kraithong Chanthongbai. Dos 54 mortos, 37 eram mulheres e 17, homens. Dois sobreviventes continuavam internados e os outros 65 estavam sendo interrogados pela polícia, concluiu ele.
