Os candidatos à presidência dos Estados Unidos, o democrata Barack Obama e o republicano John McCain, passaram esta terça-feira (8) tentando seduzir o eleitorado hispânico. Os dois discursaram em Washington, na convenção da League of United Latin American Citizens, uma das maiores organizações latinas do país.
McCain falou primeiro e defendeu a realização de uma reforma migratória antes da construção de um muro na fronteira com o México. "Antes de pensar em reforma, devemos provar aos americanos que podemos assegurar nossas fronteiras, mas sempre respeitando a dignidade e os direitos dos cidadãos e residentes legais", declarou.
McCain lembrou de seu esforço para aprovar uma reforma na lei de imigração que legalizasse os cerca de 12 milhões de clandestinos que vivem nos EUA – posição que foi obrigado a abandonar para obter apoio da base do partido – e fez questão de comentar a respeito da latinidade de seu Estado, o Arizona.
Obama discursou no fim da tarde e enfatizou a importância do voto latino. "Durante as manifestações de imigrantes, em 2006, o lema era: "Hoje protestamos, amanhã votamos’", lembrou o democrata. "Bom, chegou a hora de votar", afirmou Obama, que também prometeu cidadania os milhões de latinos que vivem de maneira ilegal no país.
Ao mesmo tempo em que discursavam, a rede de TV CNN divulgou uma pesquisa mostrando que os americanos estão divididos a respeito da construção do muro de cerca de mil quilômetros na fronteira com o México. De acordo com a sondagem, 52% dos entrevistados são a favor, enquanto 47% são contra. Tanto McCain quanto Obama votaram a favor da construção da cerca que custará US$ 3 bilhões aos cofres públicos.
De acordo com dados do governo americano, os latinos já representam 9% do eleitorado. Cerca de 65% deles residem em quatro Estados: Califórnia, Texas, Nova York e Flórida. Em outros lugares, como no Novo México, mais de 500 mil latinos estão registrados para votar, o que representa 38% do eleitorado do Estado.
Segundo uma pesquisa do instituto Gallup, divulgada na semana passada, Obama é o candidato favorito para 59% dos latinos. Bem atrás, McCain tem a preferência de apenas 29% dos eleitores hispânicos.