Pelo menos 16 pessoas foram mortas nesta quarta-feira (9) em Bagdá, enquanto prosseguiam os confrontos entre soldados americanos e regulares iraquianos contra as milícias xiitas no bairro de Sadr City. O 9 de abril marcou o quinto aniversário da tomada de Bagdá pelas tropas americanas e a derrocada do ex-ditador Saddam Hussein.
A chamada Zona Verde de Bagdá, uma área protegida no centro da cidade onde ficam as embaixadas estrangeiras e ministérios do governo iraquiano, foi atacada por foguetes e morteiros na manhã desta quarta-feira (9). A Embaixada dos Estados Unidos confirmou que houve um ataque de morteiros, mas não deu informações sobre possíveis baixas.
Os combates e a carnificina são uma dura lembrança da contínua instabilidade do Iraque, cinco anos após as tropas americanas terem tomado Bagdá e derrubado o regime de Saddam, em 9 de abril de 2003. A euforia americana com a vitória foi dissipada rapidamente – primeiro, pela insurgência dos islâmicos sunitas contra os americanos, depois pelas batalhas entre muçulmanos sunitas e xiitas e agora pelos combates contra as milícias xiitas.
A polícia disse que sete das vítimas em Sadr City – incluídas três crianças – foram mortas quando projéteis atingiram a sua casa na favela de alvenaria. Sadr City é um bairro popular, quartel general do Exército Mehdi, a milícia xiita com 60 mil homens liderada pelo clérigo radical Muqtada al-Sadr. Nesse ataque, 27 pessoas ficaram feridas, informou um funcionário de um hospital que falou sob anonimato. A polícia iraquiana disse que as pessoas foram mortas e feridas por disparos de morteiros.
Em outro incidente, um morteiro caiu em uma área residencial em Sadr City perto do meio dia, matando outras sete pessoas e ferindo 36. A informação partiu da polícia iraquiana e de funcionários hospitalares.
O Exército dos EUA informou nesta quarta-feira (9) que mais cinco soldados americanos foram mortos no Iraque, dois deles em um ataque a bomba em Bagdá na terça-feira (8), dois em um incidente ainda não esclarecido e segundo os militares "não ligado a um combate." O quinto soldado americano foi morto nesta quarta-feira (9) por uma bomba na província de Salahuddin. Pelo menos 17 militares americanos foram mortos desde domingo (6), quando o confronto contra a milícia Exército Mehdi sofreu uma escalada em Bagdá. O disparo de morteiros contra a Zona verde tornou-se diário.
Em outro incidente, três policiais iraquianos foram mortos nesta quarta-feira (9) em Mossul (Norte) e 30 civis ficaram feridos, quando dois carros-bomba foram lançados contra um posto de polícia. Um caminhão da polícia foi destruído no ataque e dois prédios vizinhos pegaram fogo. O incêndio foi apagado algumas horas depois. O general de brigada Khalid Abdul-Sattar, da polícia de Mossul, diz que um civil iraquiano também foi morto nos ataques, que ocorreram num intervalo de 15 minutos.
