O secretário do Tesouro dos Estados Unidos, Henry Paulson, disse nesta terça-feira (24) que não vê evidências de que os especuladores sejam a principal força por trás da alta dos preços do petróleo, uma avaliação que o coloca em conflito com os congressistas que acreditam que novos limites nas transações podem aliviar os preços de energia. "Eu não fui, e nem tenho sido capaz, de encontrar evidências de que os especuladores financeiros ou investidores tenham orientado isto", disse Paulson a um pequeno grupo de repórteres durante as sessões de um encontro de ministros de Finanças das Américas e do Caribe.
A administração do presidente George W. Bush acredita que questões de oferta e demanda, ao invés de especuladores nos mercados financeiros, sejam a principal causa para os preços recordes do petróleo. Contudo, os especuladores se tornaram um alvo do Congresso, onde os legisladores estão estudando restrições as operações de swap e bilaterais nos mercados futuros de energia.
Paulson admitiu que a especulação é uma das muitas variáveis que contribuem para os movimentos do mercado, mas disse que de modo geral podem ajudar a proporcionar eficiência nos mercados. "Eu não disse que não era um fator", disse Paulson. "Eu disse que não sei que isto seja um fator principal e eu não acho que seja o indutor (da alta dos preços)", acrescentou. Ele repetiu os pedidos da Casa Branca por mais desenvolvimento de fontes alternativas de energia, investimentos em produção de energia, conservação e eficiência energética.
