Fortes nevascas impediram hoje o trânsito de centenas de motoristas, atrapalharam o serviço ferroviário e provocaram o fechamento de escolas e aeroportos em toda a Inglaterra. O escritório de meteorologia diz que o país passa por sua mais longa onda de frio desde 1981. Esse clima raro deve continuar pelas próximas duas semanas.
Militares britânicos foram contatados durante a noite para ajudar no resgate de motoristas, depois que cerca de mil veículos ficaram presos num enorme congestionamento por causa da neve em Hampshire, sul da Inglaterra. Setores das estradas mais importantes do país, como a que liga Londres a Leeds, foram fechados. O trabalho das equipes de resgate foi tão intenso que a guarda costeira foi chamada para ajudar.
A pista do aeroporto londrino de Gatwick, o segundo mais movimentado do país, foi fechado na manhã de hoje para que a neve fosse retirada. No aeroporto de Heathrow, o mais movimentado da Europa, doze voos foram cancelados. Longas filas se formaram nos check-ins. Atrasos semelhantes e cancelamentos ocorreram também em aeroportos regionais.
Os serviços ferroviários foram reduzidos nas linhas do sul da Inglaterra. Apesar disso, o sistema de transporte de Londres, que ficou praticamente paralisado quando a cidade foi atingida pela neve em fevereiro, sofreu pequenos problemas. A maioria dos ônibus e trens de metrô da capital funcionava normalmente, mas centenas de escolas foram fechadas em todo o país.
O inverno britânico costuma ser ameno e as cidades e vilarejos não são equipados para enfrentar fortes nevascas. As áreas mais afetadas registraram até 40 centímetros de neve, tornando mais difíceis os trabalhos dos funcionários públicos. Lojas de departamento estão sem estoque. Em alguns locais, a polícia pediu que os motoristas não dirijam e que a coleta de lixo fosse suspensa.