Lazare Ponticelli, último veterano francês da Primeira Guerra Mundial, morreu aos 110 anos, revela comunicado oficial anunciado nesta quarta-feira (12). Não foram divulgados detalhes da morte de Ponticelli. O presidente francês, Nicolas Sarkozy, expressou "emoção e tristeza profundas". Com a morte do último veterano, a França anunciou para os próximos dias uma "homenagem nacional" aos 8,5 milhões de franceses mobilizados para a Primeira Guerra. Destes, 1,4 milhão morreram no conflito.
Ponticelli nasceu em dezembro de 1897, em Bettola, cidade aos pés dos montes Apeninos na região da Emília Romagna, no norte da Itália. Para escapar da vida difícil, Ponticelli foi aos nove anos, sozinho, para a estação de trem mais próxima de sua casa, 34 quilômetros distante de Piacenza. Ali, tomou um trem para reencontrar os irmãos que estavam na França. Posteriormente, optou pela cidadania francesa, segundo o escritório dos veteranos de Yvelines, região a oeste de Paris.
Ponticelli decidiu lutar pelo lado da França como uma forma de gratidão. "Era meu modo de dizer obrigado", disse em uma entrevista ao jornal Le Monde, em 2005.
