Miami (EUA) – O criador da escala que mede a intensidade dos furacões, Hebert Saffir, morreu em Miami aos 90 anos de idade, após sofrer um ataque cardíaco na última quarta-feira, conforme anunciaram hoje seus filhos. Saffir criou sua escala de cinco categorias em 1969 e no ano seguinte ela foi adotada com alguns ajustes pelo então diretor do Centro Norte-Americano de Furacões de Miami, Robert H. Simpson. Após isto, ela ficou conhecida como Escala Saffir-Simpson.
Apesar da sua idade avançada, Saffir viajou a Nova Orleans em 2005 para inspecionar os danos causados pelo furacão Katrina, o maior desastre natural na história dos Estados Unidos, e chegou a escreveu relatórios sobre os danos estruturais causados pelo fenômeno.
Saffir nasceu em Nova York e se graduou em engenharia civil pela Universidade de Georgia Tech. Após servir nas forças armadas norte-americanas durante a Segunda Guerra Mundial, se mudou para Miami para trabalhar no departamento de engenharia do condado Miami-Dade.
Suas investigações para criar um tipo de medição da força dos furacões integraram um projeto das Nações Unidas para ajudar a amenizar o impacto destes fenômenos na população mundial.
A escala Saffir-Simpson consta de cinco categorias e é considerada fundamental no sistema de alerta que prevê a presença de tormentas de potencial destrutivo no Oceano Atlântico.
Seu trabalho também permitiu a criação de uma escala de medição de cinco categorias paras os tufões no Oceano Pacífico.
A escala Saffir foi criada a partir da intensidade duradoura dos ventos máximos de um furacão e seu impacto em estruturas criadas pelo homem.
Simpson, que atualmente tem 95 anos e vive em Washington, acrescentou cálculos sobre a intensidade das marés em cada uma das categorias.
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