Os países do Mercosul aprovaram um programa de combate à febre aftosa, cuja implementação levaria de dois a três anos. Nesta sexta, no discurso de encerramento da Cúpula do Mercosul, realizada na capital paraguaia, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva destacou a criação deste programa para lutar contra a doença, a qual definiu como "uma das principais ameaças" para o setor agropecuário.
O programa foi elaborado pelos governos do Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai, países que, em conjunto, possuem 280 milhões de cabeças de gado e representam 25% da produção de carne bovina do mundo. Ao longo da última década, em diversas ocasiões, os quatro países padeceram com a febre aftosa, fato que provocou a perda de mercados no exterior.
No entanto, os países que participaram da reunião da aprovação do programa ainda não definiram qual será o total de fundos destinados para o combate à aftosa. Mas os participantes indicaram que parte do dinheiro provirá do Fundo para a Convergência Estrutural e Fortalecimento Institucional do Mercosul (Focem). O programa prevê o acompanhamento da evolução do combate à doença em cada uma das nações.