A maior banquisa de gelo do Ártico, uma estrutura sólida de 3 mil anos, partiu-se, alertaram cientistas dos Estados Unidos e do Canadá. Eles disseram que a Banquisa de Ward Hunt, na costa norte da Ilha Ellesmere, no território de Nanavut, no Canadá, dividiu-se em duas grandes partes, cada uma delas apresentando várias fissuras. Toda a água de um lago doce que a geleira retinha escoou para o mar. Grandes icebergs desprenderam-se da banquisa e alguns são grandes o suficiente para trazer perigo à navegação e às plataformas de petróleo do Mar de Beaufort.
Os cientistas atribuíram o rompimento da geleira ao aquecimento local do clima. Os pesquisadores Warwick Vincent e Derek Mueller, da Universidade Laval, em Quebec, e Martin Jeffries, da Universidade do Alasca, em Fairbanks, viveram na área, sobrevoaram a banquisa e usaram imagens de satélite em seu estudo. Em um artigo na revista especializada Geophysical Research Letters, a equipe de Vincent disse que toda a água doce jorrou do Fiorde Disraeli, de 30 quilômetros de comprimento. Isso afetou populações de espécies de plâncton e algas, marinhas e de água doce.