O secretário-geral da ONU, Ban Ki-moon, afirmou na abertura da 62.ª Assembléia Geral da ONU que o mundo enfrentará "uma assustadora série de desafios" nos próximos anos, desde o combate ao aquecimento global à luta contra a pobreza e à promoção da paz no Oriente Médio e em Darfur. "Estou certo que, juntos, podemos fazê-lo um dos mais bem sucedidos". Ban foi seguido pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva, que começou seu discurso defendendo a eqüidade social como meio de se combater a degradação dos recursos naturais. "A eqüidade social é a melhor arma contra a degradação do planeta", discursou o presidente, que cobrou o cumprimento dos compromissos estabelecidos em Kyoto.
"Acredito que o ano à frente será um dos mais desafiadores em nossa história", discursou Ki-moon, que subiu ao pódium pela primeira vez desde que assumiu a Secretaria Geral da ONU e pediu por "um clima interno de mudança" para que seja tratado um crescente número de problemas que exigem ação coletiva.