A fundação norte-americana X Prize Foundation vai pagar US$ 10 milhões para quem seja capaz de realizar um projeto comercialmente viável de um automóvel com rendimento de 40 quilômetros por cada litro de combustível.
O prêmio está dividido em duas categorias: uma reservada ao projeto de veículos convencionais para produção industrial, dotados de quatro rodas, ar-condicionado, acessórios eletrônicos e capacidade para quatro ou mais passageiros; e outra reservada a automóveis alternativos, que não serão produzidos em série, mas que devem trazer avanços concretos do ponto de vista ambiental.
Pelo menos 60 times de técnicos e engenheiros estão na corrida pelo valioso prêmio, trabalhando na realização de carros capazes de fazer, como diz o edital, "cem o mais milhas com um galão", ou seja, aproximadamente 40 quilômetros por litro.
Não é a primeira vez que a X Prize Foundation oferece incentivos deste tipo (e tamanho). Em 2004, a fundação com sede em Santa Mônica (Califórnia) ofereceu outros US$ 10 milhões para quem fizesse um planador capaz voar além da atmosfera terrestre.
A partir de então, o grupo lançou outros prêmios-desafio, como um para projetos capazes de seqüenciar de modo rápido o genoma humano, ou um prêmio de US 30 milhões para mandar um robô à Lua.
