Uma forte explosão neste sábado (15), em um depósito de munição do Exército da Albânia próximo da capital Tirana deixou pelo menos quatro pessoas mortas e outras 170 feridas, entre as quais várias crianças. O primeiro-ministro do país, Sali Berisha, disse temer que o número de mortos possa ser maior. A explosão inicial no depósito do vilarejo de Gerdec, a cerca de 10 quilômetros ao norte da capital, provocou uma série de explosões e a munição foi sendo detonada durante horas.
Segundo a polícia, a causa da explosão ainda era desconhecida, mas a hipótese de terrorismo foi inicialmente descartada. As explosões puderam ser ouvidas a até 50 quilômetros do local e as decolagens e aterrissagens do aeroporto internacional de Madre Teresa Tirana ficaram suspensas por 30 minutos. O ministro do Interior de Tirana, Bujar Nishani, disse que a região foi evacuada e que peritos farão buscas e averiguações na área nos próximos dias.
O depósito era utilizado para destruir o excedente de munição do exército. A Albânia tem cerca de 100 mil toneladas de munição excedente guardada em depósitos do exército pelo país, informou o ministro da Defesa, Fatmir Mediu. Segundo ele, o país precisa de pelo menos US$ 77,8 milhões para destruí-los. Os países das Nações Unidas, particularmente os EUA, o Canadá e a Noruega, têm ajudado a financiar a destruição das munições e armamentos excedentes da Albânia.
De acordo com o primeiro-ministro, que é cardiologista, "o problema das munições na Albânia é um dos mais graves e uma contínua ameaça". "Há um volume maluco e colossal dele desde 1945. Não excluo a possibilidade de erro humano", comentou sobre a explosão deste sábado.