Arqueólogos italianos revelaram nesta terça-feira (20) a localização da gruta subterrânea que os antigos romanos teriam reverenciado como o local onde Rômulo e Remo, os míticos fundadores da cidade, foram amamentados por uma loba. Decorado com conchas marinhas e mármore colorido, o santuário fica a 16 metros de profundidade no Monte Palatino, o centro do poder na Roma Antiga.
O espaço vinha sendo sondado há dois anos com endoscópios e sensores laser, temendo que a gruta, que já está parcialmente preenchida por um desmoronamento, não suportasse uma escavação, diz o engenheiro Giorgio Croci, que trabalha no local.
Os arqueólogos estão convencidos de que encontraram o santuário onde os romanos acreditavam que a loba teria amamentado Rômulo e Remo, filhos do deus Marte, abandonados num cesto deixado à deriva no Rio Tibre. Graças à loba, símbolo da cidade até hoje, os irmãos sobreviveram para que Rômulo fundasse a cidade e se tornasse seu primeiro rei, depois de matar Remo.
Textos antigos dizem que a gruta, conhecida como Lupercale, ficava perto do palácio de Augusto, o primeiro imperador romano. Augusto teria mandado restaurar e decorar o local com uma águia. Esse símbolo do Império Romano foi encontrado sobre a câmara do santuário, que fica logo abaixo das ruínas de um palácio erguido por Augusto, diz Irene Iacopi, a arqueóloga encarregada do Palatino.
Segundo a pesquisadora, Augusto usava os símbolos históricos e religiosos de Roma para reforçar seu poder. "A Lupercale deve ter tido um papel importante nas políticas de Augusto", disse ela a jornalistas. "Ele se via como um novo Rômulo.
